ทุกวันนี้คนเราเผชิญปัญหาและความเครียดหลายรูปแบบ นับตั้งแต่การหารายได้เลี้ยงชีพไปจนถึงปัญหาครอบครัวและวิกฤตสุขภาพ ทำให้เราอ่อนล้าไม่สดชื่นร่าเริงเหมือนแต่ก่อน ความรู้สึกหดหู่นี้อาจพึ่งพาความช่วยเหลือจากคนด้วยกันไม่ได้มากนัก การมีสัตว์เลี้ยงแสนรักอยู่ข้าง ๆ กลับรู้สึกอุ่นใจมากกว่า แม้ว่าหมาและแมวจะพูดไม่ได้ แต่กลับส่งพลังด้านบวกให้รู้สึกอุ่นใจและลืมเรื่องแย่ ๆ ในชีวิตไปได้ คนเลี้ยงสัตว์ส่วนใหญ่จึงมีสุขภาพจิตดีขึ้นและรอดพ้นจากภาวะซึมเศร้าไปได้

สัตว์เลี้ยงช่วยฟื้นฟูสุขภาพจิตและลดความเครียดได้จริง แม้ชีวิตอยู่ในช่วงราบรื่น ไม่ได้มีอุปสรรคปัญหามากมายอะไร แต่การใช้ชีวิตประจำวันก็มีเครื่องให้เครียดมากอยู่แล้ว ทั้งงานนอกบ้าน งานในบ้าน ทำให้เหน็ดเหนื่อยแทบทุกวัน หากมีสัตว์เลี้ยงนุ่มนิ่มน่ากอดสักตัวอยู่ข้าง ๆ จะเกิดผลดีอย่างมาก ทำให้รู้สึกสงบและผ่อนคลายมากขึ้น หากทุกวันต้องพาสุนัขไปเดินเล่นจะช่วยเบนความสนใจจากเรื่องงานให้สมองได้พักผ่อนช่วงระยะเวลาหนึ่ง ทำให้เจ้าของได้ออกกำลังไปพร้อมกันและยังเป็นโอกาสดีที่จะได้พูดคุยทำความรู้จักเพื่อนใหม่ที่แวะเข้ามาทักทายตามประสาคนรักสัตว์ด้วย

สัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อนที่ดี หากเจ้าของให้ความรักและความอบอุ่น สุนัขจะเป็นเพื่อนที่น่ารักและภักดีที่สุด ส่วนเจ้าเหมียวเข้ามาคลอเคลียนอนกอดอุ่นให้กำลังใจเมื่อรู้สึกเหงาและช่วยให้สงบสติอารมณ์ได้ดี การใช้เวลากับสัตว์เลี้ยงทำให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมนแห่งความสุข ทำให้รู้สึกดีขึ้น ผ่อนคลาย ช่วยต่อสู้กับความเครียด ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าได้ดีขึ้น ไม่เฉพาะกับผู้ใหญ่เท่านั้นที่เครียดจนนอนไม่หลับ เด็ก ๆ นอนหลับกับสัตว์เลี้ยงทำให้นอนคนเดียวได้สบาย นอนหลับสนิทต่อเนื่อง มีคุณภาพการนอนที่ดีขึ้น สัตว์เลี้ยงเพื่อนรักขนปุกปุยช่วยให้เด็กน้อยนอนหลับสนิทในเวลากลางคืนด้วยความอบอุ่นสบายใจมากกว่าเวลาที่นอนกับพ่อแม่เสียอีก

ผู้ใหญ่อาจคิดว่าการแบ่งปันที่นอนร่วมสุนัขหรือแมวทำให้นอนหลับ ๆ ตื่น ๆ เพราะธรรมชาติของสัตว์จะดิ้นไปมา ลุกขึ้นเดินขยับเปลี่ยนที่นอนบ่อย ๆ หรือส่งเสียงรบกวนในเวลากลางคืน แต่เรื่องนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อเด็ก ด้วยความที่เด็กตัวเล็กนอนไม่กินพื้นที่ ทำให้มีพื้นที่ว่างในเตียงสำหรับสุนัขและแมวมากกว่าผู้ใหญ่ และเด็กก็ไม่ได้รู้สึกว่าสัตว์เลี้ยงรบกวนแต่อย่างใด กลับรู้สึกสบายใจ ปลอดภัย และส่งผลดีให้นอนหลับลึกและหลับนานยิ่งขึ้น

หากมองในทางกลับกัน การเลี้ยงสัตว์ต้องมีความรับผิดชอบมากมาย ไหนจะเรื่องอาหารการกิน การดูแล และการออกกำลังกาย ทำให้ต้องจัดเวลาเข้มงวด ช่วยให้วางแผนชีวิตได้เป็นระเบียบและปรับสมดุลชีวิตได้ดีขึ้น พอถึงวันที่รู้สึกเครียดและกังวลใจ ลองอุ้มสัตว์เลี้ยงมานอนบนเตียงด้วย จะช่วยให้สบายใจขึ้นมากทีเดียว

มีหลายคนถามมาว่า อยากเลี้ยงสัตว์ไว้เป็นเพื่อนให้หายเหงา จะเลี้ยงอะไรดี ก่อนที่จะตอบว่าเลี้ยงสัตว์อะไรดี อยากให้คนขี้เหงาทั้งหลายพิจารณาถึงข้อควรคำนึงที่จะกล่าวต่อไปนี้ให้ครบถ้วนก่อนเพื่อความสบายใจและเพื่อความมั่นใจว่า เราจะสามารถเลี้ยงเขาให้โตได้อย่างรอดปลอดภัย และจะไม่เกิดปัญหาในภายหลัง

เช็คสุขภาพตัวเองว่าไม่ได้เป็นโรคภูมิแพ้ขนสัตว์

ฟังดูแปลก แต่อยากให้รู้ว่าคนที่ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นโรคภูมิแพ้นั้นมีอยู่จริง เพราะไม่เคยเลี้ยงสัตว์ เมื่อไม่ได้ใกล้ชิดกับสัตว์ก็ไม่รู้ว่าตัวเองแพ้ ดังนั้นก่อนจะไปตามหาว่าจะเลี้ยงสัตว์อะไร ไปเช็คสุขภาพตัวเองให้มั่นใจก่อน เพราะถ้าเอาสัตว์มีขนมาเลี้ยงแล้วเกิดแพ้ขนสัตว์ขึ้นมา คราวนี้จะลำบากทั้งสุขภาพของตัวเองและยังลำบากหาเจ้าของใหม่ให้กับเพื่อนตัวน้อยอีกด้วย

ประเมินศักยภาพการเลี้ยงของตัวคุณเอง

คำว่าศักยภาพการเลี้ยง เช่น สามารถดูแลเขาได้ตลอดเวลาไหม ไม่ใช่ว่าเอาเขามาเลี้ยงแล้วไม่สามารถให้อาหารเขาตามเวลาได้เพราะตัวเองเลิกงานไม่เป็นเวลา หรือตัวเองเป็นคนชอบสังสรรค์แล้วออกไปตระเวนเที่ยวแล้วกลับมาดึก ๆ ดื่น ๆ ปล่อยให้เขาหิวไม่ได้กินอาหารตามเวลา แบบนี้ก็ไม่ควรเอาเขามาเลี้ยง หรือในยามเขาป่วยมีศักยภาพพอที่จะพาเขาไปหาหมอรักษาได้ไหม ถ้าคุณยังไม่เคยเลี้ยงสัตว์ คุณควรรู้ไว้อย่างหนึ่งว่าค่ารักษา ค่ายา ของสัตว์ที่จะเอามาเลี้ยงนั้นคุณจ่ายไหวหรือไม่ นี่เป็นอีกสิ่งที่คนขี้เหงาต้องเจอ เพราะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในโลกที่แข็งแรงได้ตลอดเวลา

มีสถานที่ให้เขาอยู่อย่างเหมาะสม

การเลี้ยงสัตว์บางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่มากนักเช่น เลี้ยงปลามีพื้นที่แค่พอตั้งตู้ปลาได้ก็พอ หรือเลี้ยงนก เลี้ยงกระต่าย หรือเลี้ยงหนูแฮมเตอร์หรือหนูแกสบี้ มีพื้นที่ให้ตั้งกรงให้เขาได้ก็ถือว่าโอเค แต่ถ้าคิดจะเลี้ยงน้องหมาน้องแมวต้องเช็คก่อน โดยเฉพาะคนที่อาศัยอยู่ห้องเช่าหรือคอนโดว่าสามารถเลี้ยงสัตว์ได้ไหม เพราะคอนโดบางแห่งไม่อนุญาตให้เลี้ยงหมาหรือแมว หากคุณไม่สอบถามให้ดีก่อน เกิดซื้อมาแล้วเลี้ยงไม่ได้ คราวนี้นอกจากจะเสียความรู้สึกแล้ว ยังต้องแก้ปัญหาอีกว่าจะทำอย่างไรกับเพื่อนแก้เหงานี้

รับมือกับธรรมชาติของสัตว์เลี้ยงนั้น ๆ ได้

สัตว์เลี้ยงก็เหมือนกับคนที่มีลักษณะนิสัยเฉพาะตัว มีทั้งความน่ารักและความดื้อในบางเวลา เช่น ธรรมชาติของกระต่ายที่ต้องมีการแทะหรือการลับฟันลับเล็บ แมวหรือหมาที่ต้องมีการวิ่งไล่เล่นซน ก่อนที่คุณจะเลือกว่าเอาสัตว์ชนิดไหนมาเลี้ยง คุณต้องรับมือกับธรรมชาติของเขาให้ได้ เพราะบางครั้งธรรมชาติของเขาอาจจะทำให้ข้าวของเสียหาย เช่น กระต่ายที่ชอบแทะ อาจไปแทะสายไฟขาด แทะโต๊ะ แทะของใช้ที่เป็นพลาสติก หรือแมวที่มีเล็บแหลมคมไปข่วนโซฟาเล่น หรือทำให้ผ้าม่านขาดเป็นรู เป็นต้น หรือเลี้ยงปลาต้องมีการล้างทำความสะอาดตู้ปลาทุกเดือนหรือทุกสัปดาห์ ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่คุณต้องเจอและรับมือให้ได้กับการมีสัตว์เลี้ยงไว้เป็นเพื่อนแก้เหงา

ถ้าคุณคิดว่าทุกข้อที่กล่าวมาไม่มีข้อไหนที่เป็นปัญหา ไม่ว่าคุณจะเลี้ยงสัตว์ชนิดไหนเป็นเพื่อนแก้เหงาก็สามารถเลี้ยงได้ เลือกเอาตามที่ใจคุณชอบ สัตว์ก็เหมือนคนที่ต้องการการเอาใจใส่และการดูแลอย่างดี ถ้าคุณเลือกที่จะเลี้ยงสัตว์ชนิดไหน คุณควรศึกษาทำความเข้าใจธรรมชาติและวิธีการเลี้ยงเขาอย่างละเอียดถ่องแท้ เพราะเขาก็มีชีวิตและจิตใจไม่ต่างกันกับคน